Es tut sich langsam etwas im Fall HOBBIT: Reuters meldet, dass der amerikanische Filmkonzern MGM Mary Parent, ehemalige Co-Presidentin im Bereich Produktion bei Universal Pictures, anheuerte, um MGM's internationale Filmgeschäfte zu leiten.



Mary Parent wird Produktion, Vertrieb, Marketing und geschäftliche Angelegenheiten beaufsichtigen. Laut Harry Sloan, Vorsitzender des Konzernes, erwarte den Konzern die aufregendste Zeit der Firmengeschichte. Mit Parent wird man diese nächste Phase vorbereiten und durchführen. Bevor Mary Parent 1997 zu Universal geholt wurde, war sie ausführende Produzentin bei New Line Cinema.

Harry Sloan, seit 2005 bei MGM, hat dem Konzern viele Koorperationsprojekte mit anderen internationalen Firmen eingebracht. Zusammen mit Sony Corp's Columbia Pictures wird MGM Ende des Jahres den neuen James-Bond-Film "Quantum of Solace" herausbringen. Ebenfalls, wie bereits bekannt, wird MGM zusammen mit New Line Cinema J.R.R. Tolkiens DER HOBBIT verfilmen.

Da denkt man, jetzt, wo der Streik vorbei ist, kehrt langsam Ruhe ein in Hollywood. Doch Pustekuchen: Nach dem Ende des Autorenstreiks ließ Warner Brothers die Bombe platzen. Laut Presseberichten werden sie zukünftig die Geschäfte des Produktionsunternehmens New Line Cinema übernehmen. Im Weiteren folgt eine Chronologie der Geschehnisse der letzten Wochen mit Hintergrundinfos.

Warner Bros. verschlingt New Line

Lange gab es schon Spekulationen darüber, ob Warner Bros. den Produktionskonzern New Line Cinema in seine Geschäfte einverleiben wird, sodass das Unternehmen enger an den TimeWarner Konzern gebunden ist. Am 28.02.2008 meldete Variety: Warner Bros. verschlingt New Line. Damit hat die Stunde für den 40-Jahre-alten Konzern geschlagen.
In der Mitteilung heißt es: Time Warner werde New Line einverleiben. Der Konzern werde aber als Produktionseinheit in Warner Bros. weiter existieren. Das beinhaltet Entwicklung, Marketing, geschäftliche Angelegenheiten sowie einige Vertriebsbelange.

Zu Daily Variety sagte Jeff Bewkes, der Vorsitzende von Time Warner: "New Line wird seine eigene Stimme behalten, aber sie werden sich auf kleinere Filme und bereits existierende Franchises konzentrieren. Die Hauptaufgaben, die Arme und Beine des Unternehmens, werden bei Warner Bros. liegen." Durch den Abbau bei New Line, so Bewkes, werde der Konzern jährlich $50 Mio. einsparen.

In der Vergangenheit hatte New Line diverse Vermarktungsrechte für den internationalen Anteil an fremde, unabhängige Firmen verkauft. Darin sehen Experten auch das finanzielle Desaster des GOLDENEN KOMPASS. Der Film brachte international fast $300 Mio. in die Kassen; mit den neuesten asiatischen Premieren: Tendenz steigend. "Mit der wachsenden Bedeutung der internationalen Einkünfte ist es eine gute Entscheidung für New Line die internationalen Filmrechte zu behalten und sie über das globale Netz von Warner Bros. zu verwerten."

Die Chefs verlassen ihre Throne

"Dies war eine schmerzhafte Entscheidung, weil wir New Line lieben, und all die Leute, die hier jahrelang gearbeitet haben, für uns wie eine zweite Familie geworden sind", sagten Shaye und Lynne, die Vorsitzenden des Studios. "Aber wir verlassen den Konzern vollem Stolz darüber, was wir hier bei New Line alles erreicht haben. Bescheiden angefangen vor 40 Jahren, hat unser Studio einige der erfolgreichsten und bekanntesten Filme alle Zeiten hervorgebracht."

Was wird aus dem HOBBIT?

Der Hobbit war seit dem Ende der HERR DER RINGE-Trilogie die wichtigste Bürde, die New Line zu stemmen hatte. Nach dem Rechtsstreit zwischen Jackson und Shaye konnte auch Harry Sloan, der Vorsitzende von MGM, dem die Hälfte der HOBBIT-Rechte gehören, davon überzeugt werden, den HOBBIT mit Jacksons kreativer Mitarbeit zu produzieren.

Guillermo Del Toro befindet sich noch in Verhandlungen über die Regie für den HOBBIT. Shaye und Lynne werden auf den Film aber keinen Einfluss mehr haben. Da das Skript nicht geschrieben wird, bis ein Regisseur gefunden ist und Jackson erst seinen THE LOVELY BONES abschließen muss, wird der Veröffentlichungstermin für Weihnachten 2011 und 2012 bestätigt. Die HARRY POTTER-Reihe wird bis dahin beendet sein, weshalb Warner Bros. sich um einen neuen Erfolg im Fantasyfranchise freuen kann. Es bleibt auch dabei, das New Line die Filme innerhalb der USA und MGM auf internationaler Ebene vertreiben wird.

Es bleibt aber weiterhin unklar, welchen Ausgang die Klage des Tolkien Estates nehmen wird. Sollte es noch länger dauern, bis eine Lösung in Sicht ist, bleibt es ebenfalls fraglich, ob Del Toro dann immer noch gewillt ist, den Regiestuhl zu übernehmen. Aber wie bereits berichtet, befindet sich New Line noch in einer Gnadenfrist. Da diese bald abläuft, wird in naher Zukunft eine Rechtfertigung seitens New Line erwartet. Ebenfalls gehen Insider davon aus, dass es eine außergerichtliche Einigung geben wird.

Es wird ebenfalls davon ausgegangen, dass die Produktion der HOBBIT-Filme und ihr angedachter baldiger Start eine große Ausnahme in den laufenden Angelegenheiten zwischen New Line und Warner Bros. sein werden. Am 7. März berichtete Variety, dass Mark Ordesky, ausführender Produzent von DER HERR DER RINGE, DER GOLDENE KOMPASS und dem anstehenden TINTENHERZ, höchstwahrscheinlich die Produktion des HOBBIT betreuen wird. Das heißt, dass der HOBBIT durch New Line und nicht durch Warner Bros. realisiert wird.

Schon wieder ist ein Bericht über die interne Krise in der TimeWarner-Tochtergesellschaft New Line Cinema aufgetaucht. Nach Variety, dem Statement Colin Farrells, und diverser anderer, seriöser Berichterstattungen, hat nun die Internetplatform imdb.com Bericht erstattet.

Die Führungskräfte von TimeWarner überprüfen derzeit, New Line entweder mit Warner Bros. zusammen zulegen oder die Marke als separate Produktionseinheit beizubehalten. In letzterem Fall würde Warner Bros. die Auslieferung der Filme übernehmen. Das berichtete das Wall Street Journal am Montag. Die Zeitschrift berichtet weiter, dass New Line, abgesehen davon, welcher Fall eintritt, reduziert wird und in Zukunft Low-Budget-Filme produzieren solle. Damit will man vermeiden, dass New Line Kassenschlager wie die HERR DER RINGE-Trilogie produziere. Das Journal ließ nicht erkennen, was mit der Verfilmung des HOBBIT passiere, der Vorgeschichte des HERR DER RINGE, dessen Produktionsbeginn New Line für dieses Jahr geplant hat.

Das Wall Street Jounal geht zudem auf die Geschichte New Lines ein. Die beiden Gründer, Bob Shaye, 68, und Michael Lynne, 66, gründeten das Studio 1967 in einem Appartement in Greenwich Village und verkauften es 1996 an TimeWarner. Doch nun müssen sie einen Teil ihrer Freiheit einbüßen. Wie bereits berichtet, übernahm Jeff Bewkes, durch den New Line in den Fokus von Personal- und Budgetkürzungen gekommen ist, die Geschäfte bei TimeWarner. Als Beweggründe Bewkes werden wiederholt der auf ihm lastende Druck, sowie die sinkenden Aktienkurse genannt.

New Lines Pechsträhne, die von der HERR DER RINGE-Trilogie und der HAIRSPRAY-Verfilmung unterbrochen wurde, gilt ebenfalls als Grund, schnellst möglich administrative Änderungen einzuleiten. Wie es mit dem Konzern weiter geht, bleibt damit weiterhin unklar. Ein eventueller Erfolg könnte dem Konzern mit der Verfilmung der TV-Serie SEX AND THE CITY gelingen. Gewiss ist jedoch, dass es demnächst Änderungen geben wird, die wohl möglich auch Produktionen betreffen werden, die noch in der Vorbereitung sind.

In einem Interview der Huffington Post bestätigte Colin Farrell die Krise im Produktionskonzern New Line Cinema.

Der Schauspieler erklärte kürzlich, dass die Premiere des Films "Pride And Glory", in dem er eine Hauptrolle spielen wird, verschoben wurde. Der Film sei abgedreht, werde aber nicht vor 2009 in den Kinos erscheinen. Schuld sei der finanzielle Misserfolg des Chris Weitz Filmes DER GOLDENE KOMPASS. Farrell sagte: "Sie haben einfach nicht genug Geld, um neue Dinge zu vermarkten."

DER GOLDENE KOMPASS kostete $180 Mio, nahm im Gegensatz dazu nur $70 Mio innerhalb der USA ein; weltweit kommt der KOMPASS auf $330 Mio. Ob dieser nationale Misserfolg an filmischen Umsetzung, der angedeuteten (gegenüber dem Buch aber stark zurückgeschraubten) Religionskritik, oder an einer Übersättigung des Marktes an Fantasyfilmen liegt, ist unklar. Klar hingegen ist, dass der HOBBIT vom Erfolg der RINGE-Trilogie zehren wird, und dem Film daher ein (finanzieller) Erfolg gesichert ist. Dazu wird der Film glücklicherweise von New Line und MGM co-produziert und -finanziert.

Vor kurzem sind im Internet mehrere Berichte aufgetaucht, die über eine angebliche Auflösung des Filmkonzerns New Line Cinema durch eine Übernahme TimeWarners berichten. Hier findet ihr eine Zusammenfassung zur Lage um NewLine.

Die Diskrepanz mit TimeWarner

Am 6. Februar veröffentlichte Variety einen Bericht, indem es hieß, der neue Vorstandsvorsitzende von TimeWarner, Jeff Bewkes, habe zu einer Konferenz mit Wall Street Analysten einberufen. In den Medien war zu lesen: "New Line wird der zentrale Gegenstand für Budgetkürzungen und Belegschaftsabbau werden". Dieser Entschluss, würde er in Kürze gefasst und hätte enormen Einfluss auf den Weiterverlauf des HOBBIT-Projektes.

Bewkes war seit 1979 bei dem Amerikanischen Fernsehsender HBO tätig, bevor er 1989 auf Grund einer Firmenverschmelzung zu TimeWarner wechselte. Er kreierte unter anderem die TV-Serie SEX AND THE CITY und THE SOPRANOS. 2004 wurde er Geschäftsführer. 2007 ersetzte er den in Ruhestand gegangenen Generaldirektor Richard Parsons, sodass Bewkes seine Stelle ab dem 1. Januar 2008 mit einem Fünfjahresvertrag übernahm. Seine Aufgabenbereiche bestehen darin, neben dem Filmproduktionsunternehmen TimeWarner, auch das unabhängige Tochterunternehmen New Line Cinema zu überwachen.

Während der Konferenzen beschränkte sich Bewkes weitgehend auf New Line; sprach von Budgetkürzungen und Belegschaftsabbau, die TimeWarner US$50 Mio im Jahr einsparen würden. "New Line hat einen hohen Wert als unabhängiges Label und Marke mit seinen eigenen typischen Filmen. Zudem hatte New Line großen Erfolg mit gewissen Genres, die historisch bedingt nicht in der Gunst der Studis stehen. Aber der derzeitige Trend in der Industrie zu weniger Filmveröffentlichungen und die zunehmende Bedeutung von Einnahmen außerhalb Amerikas rücken die Frage in den Vordergrund, ob es wirklich Sinn für uns macht, zwei vergleichsweise eigenständige Studios zu betreiben."

Ein Insider sagte Variety, dass die Kürzungen wahrscheinlich einen Stellenabbau in der Firma bedeuten, ähnlich wie im Jahr 2000, als Time Warner New Line zwang, 100 Beschäftigte zu entlassen – ungefähr ein Fünftel der Belegschaft.

Variety schrieb, dass die beiden New Line Chefs, Bob Shaye und Michael Lynne, deren Verträge bald auslaufen werden, in den vergangenen Wochen Gespräche mit Bewkes führten. Zudem geht Variety davon aus, dass im Falle der Pensionierung Shayes und Lynnes, eine Übernahme New Lines durch Warner bevorstände – Alle New Line Projekte würden eben falls an TimeWarner übergehen.

Desweiteren sagte Bewkes: "Wir überprüfen die Möglichkeiten, wie man New Line effizienter betreiben kann und wir rechnen damit, diese Möglichkeiten ziemlich bald umzusetzen."

Informationen aus der öffentlichen Presse

Kurz nach Erscheinen des Artikels auf Variety, schrieb die Kolumnistin Nikki Finke in ihrem "Deadline Hollywood Daily"-Blog, dass die beiden NewLine-Chefs den TimeWarner-Chef Bewkes zurückdrängten und einen Plan für die Reorganisierung der Firma zu einer Geldeinsparung vorlegten. Im Gegenzug wollten sie ihren Vertrag verlängert haben. Bewkes hingegen sei an diesem Deal nicht interessiert gewesen.

Zufälliger Weise veröffentlichte am 5. Februar (einen Tag vor der Konferenz mit Bewkes) Ron Grover in der BuisnessWeek einen Artikel über den schlechten Stand NewLines und bestärkte somit TimeWarner. Neben der RINGE-Trilogie, RUSH HOUR 3 und HAIRSPRAY habe die Firma eine Menge finanzieller Misserfolge eingefahren. DER GOLDENE KOMPASS (Produktionskosten: $180 Mio.) hingegen brachte nur $68 Mio innerhalb der USA ein. Grover schließt den Kreis: Ungeachtet der $260 Mio., die KOMPASS International eingefahren hat, "verkaufte New Line die Auslandsrechte an andere Filmunternehmen, was bedeutet, dass ein enorm großer Verlustausgleich für Warner bevorsteht." Er vertritt die Meinung, New Line solle in TimeWarner übergehen. Gleiche Entscheidung wurde bereits für die internationalen Distributionsrechte für den HOBBIT getroffen.

Die Franchise-Lage um New Line ist vergleichsmäßig schlecht. Hat TimeWarner HARRY POTTER und BATMAN, welche fortwährend für Umsatz sorgen, so ist bei New Line das HERR DER RINGE-Franchise bereits ausgeblutet. Eine Fortführung dessen durch die Produktion des HOBBITS wäre die letzte Rettung.

Zusätzlich berichtete Finke am 27. Januar von Gerüchten, dass ex-Warner Bros. Co-Vorsitzender Terry Semel wohlmöglich New Line kaufen wolle. Finke "wäre überrascht, wenn Bewkes New Line einfach so über Bord werfen würde, da einige profitbringende Projekte anstehen, insbesondere HOBBIT 1 & 2, produziert von LORD OF THE RINGS-Meister Peter Jackson. Andererseits wäre alles möglich, bekäme TimeWarner $2 Milliarden für das Studio geboten. "

Die derzeitige Situation

Nach der Übernahme der TimeWarner-Geschäfte durch Bewkes sank der Wert der Aktie von $18 auf unter $16. Don Logan, Co-Stellvertreter Parsons, sagte dazu: "Es ist nicht klar, ob es überhaupt eine einfache Lösung für dieses Problem gibt. Jeff [Bewkes] wird irgendeine Änderung einleiten müssen – einfach um der Wall Street zu zeigen, dass er etwas tut. Er wird wohlmöglich eine Art 100-Tage-Frist haben, um zu zeigen, dass er gewillt ist, die Dinge in die Hand zu nehmen und Dinge zu ändern. Egal, welche Änderungen das auch immer sein werden. Er weis, dass es um ihn geschehen ist, wenn er nicht bald etwas tut."

Es wäre eine Schande, wenn Bewkes schwierige Position und der Druck, einige weit greifende Entscheidungen zu treffen, in New Lines Niedergang münden würden. Den HOBBIT betreffend, so würde Peter Jackson und sein Team die kreative Freiheit unter New Line wohl eher dem dogmatischen Betrieb unter Warner vorziehen.

Shaye und Bewkes seien sogar Freunde, und beide haben nach der Fusion von TimeWarner und AOL eine Menge Geld verloren. Nach der Konferenz mit Bewkes sagte Shaye: "Jeff ist sehr darum bemüht, ein kreativer Geschäftsmann zu sein, indem er die Vermögenswerte von TimeWarner ausschlachtet und effektiv nutzt. Er ist dabei, Dinge zu tun, die als gerissene und schlaue Schachzüge anerkannt werden, um die besten Vermögenswerte seiner Firma zu bestärken und um sich von Dingen zu befreien, die, wie er meint, nicht im Interesse einer Kapitalgesellschaft seien."

Das alles führt zu einem komplizierten Akt, der den Filmfans und den oberen Persönlichkeiten der Filmfirmen noch bevor steht. Eine erste Entscheidung wird mit hoher Wahrscheinlichkeit nach dem Ende der Autorenstreiks erwartet. Jedoch erwartet man andererseits auch, dass das seit Langem zurück gestellte HOBBIT-Projekt endlich in Fahrt kommt. Ob NewLine aus dieser großen Wende in der Geschichte der internationalen Filmwirtschaft als Gewinner hervor geht, bleibt noch abzuwarten. Fest steht, DASS Entscheidungen bevor stehen!

Quelle
Cross-Link

Laut imdb.com soll der neue Vorsitzende von Time Warner, Jeff Bewkes, in einem Treffen mit Bob Shaye und Michael Lynne, die Gründer von New Line Cinema, über ihre in diesem Jahr auslaufenden Verträge gesprochen haben. "Medienexperten" reden davon, das die beiden entlassen werden sollen und New Line damit aufgelöst wird. Bestehende Projekte, wie die anstehende Verfilmung des HOBBITS, werden somit in die Hände von Warner Bros. fallen. L.A. Weekly Kolumnist Nikki Finke gab dies am Montag in ihrem Deadline Hollywood Daily Blog bekannt, jedoch nannte sie keine Quellen dafür. Es sei jedoch sicher, das New Line endgültig in Warner Brothers einfließt.

Ob diese Nachricht wahr ist und in wieweit das Auswirkungen auf das HOBBIT-Projekt haben könnte, ist noch ungewiss. Seitdem das HERR DER RINGE Franchise langsam abebbt, hat New Line, mit Ausnahme von Hairspray, eine ununterbrochene Reihe von finanziellen Misserfolgen produziert.

UPDATE: TheOneRing.net meldet, dass die obrige Aussage durch den Blog und imdb.com FALSCH sind, und NLC bereits eine Berichtung der Tatsachen gefordert habt. Alles bleibt also beim Alten bei New Line.